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Tarjetas perforadas

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Tarjetas perforadas

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Diferentes tipos de tarjetas perforadas Tarjeta perforada empleada en centrales telefónicas

Las tarjetas perforadas son láminas cuasi-rectangulares de cartulina que servían para codificar los programas o datos en los computadores de los años 60, 70 e incluso principios de los 80 del siglo XX.

Historia

La primera aplicación conocida de las tarjetas perforadas fue en telares de principios del siglo XIX debido a la invención de Joseph Marie Jacquard (telar de Jaquard).

La idea fue retomada en la máquina analítica de Charles Babbage a mediados del siglo XIX y más tarde, a finales del mismo siglo, por Herman Hollerith en su sistema tabulador eléctrico que sirvió para elaborar los censos de los Estados Unidos en 1890 y 1900.

Posteriormente, y ya en el siglo XX, se utilizaron como soporte de información para los periféricos de entrada de los computadores. Las tarjetas perforadas que se usaban para este fin tenían el tamaño de un billete de dólar antiguo (este tamaño se heredó de la época de Hollerith: 7⅜"x3 ¼", es decir 18,73x8,25 mm). Disponían de una esquina cortada de forma asimétrica para que todas las tarjetas de un taco (habitualmente un programa o un conjunto de datos) estuvieran en la misma posición.

Proceso de programación

En la época de las tarjetas perforadas (años 60 y 70) el proceso de programación era el siguiente:

Tarjetas perforadas en centrales telefónicas

En España las tarjetas perforadas tambien se utilizaron para identificar fallos en algunas centrales telefónicas analógicas. Una de las tarjetas que conservamos en nuestro museo estaba destinada a ese fin: una máquina llamada perforadora de defectos, situada en la central telefónica, perforaba una tarjeta cuando ocurría un fallo y anotaba algunos parámetros para rastrear el fallo; posteriormente las tarjetas eran procesadas por computador.

Vídeos sobre los telares de Jaquard

El los siguientes vídeos puede verse el funcionamiento de telares de Jaquard que basan su funcionamiento en tarjetas perforadas:

Referencias

Pieza donada por Fernando Javier Rodríguez Aparicio