Microcomputador AMSTRAD CPC472

Los computadores Amstrad se comercializaron a mediados los años 80. Fueron los primeros ordenadores domésticos integrados, es decir, computadores personales completos (unidad de almacenamiento-lectura, monitor y ordenador), que sobrepasaban las características de los también queridos Spectrum.

Son computadores de 8 bits igual que sus parientes y competidores Spectrum y Commodore con ciertas particularidades.

El modelo CPC472 es consecuencia de un decreto que obligaba a pagar un arancel de 15 000 pesetas a los ordenadores con 64 KB o menos de memoria (decreto 1215/1985 modificado por el 1558/1985). Amstrad optó por añadir mediante una placa hija un chip de 8 KB con lo que burlaba la ley, aunque con el tiempo se supo que ese chip ni siquiera estaba conectado.

Características básicas

• Posee un microprocesador Zilog Z80A, con una Unidad Central de Proceso de 8 bits y con una frecuencia de reloj de 4 Mhz.
• ROM: 32 KB, tanto el modelos 464 como el 472 (16 KB del Basic y 16 KB del Firmware). Mediante caja externa, puede alojar hasta 6 ROMs/EPROMS.
• RAM: 64 KB el CPC464 y 72 KB el CPC472 (teóricos, como se mencionó antes). La gestión de la memoria por encima de los 64 KB direccionables con los 16 bits del bus de direcciones del Z80 se hacía mediante conmutación de bancos. De esta forma, en esta máquina se podrían gestionar hasta 512 KB.
• Chip de sonido AY-3-8912 con 3 canales de sonido mas uno de ruido blanco. 8 octavas disponibles. Una variación sobre la implementación de este chip en otros ordenadores es que los CPC producen sonido estéreo: el canal 1 como la izquierda, el 2 como el centro y el 3 como la derecha.
• Ranuras de expansión en la parte posterior.

Teclado y caja

El teclado tiene la clásica disposición QWERTY, 60 teclas + 4 de cursor + 11 de Keypad numérico/teclas de función. Los modelos CPC464 y CPC472 tenían una segunda tecla ENTER en el Keypad y tienen el teclado codificado por colores:

• Negro para las teclas alfanuméricas, el keypad numérico, y las teclas del cassete.
• Azul para las 2 teclas Enter.
• Verde para Shift, Tab, COPY y Backspace.
• Rojo para ESC y la tecla REC de la cassete.

La caja es alargada, en plástico gris oscuro, al estilo inaugurado por el Sinclair QL, con el teclado a la izquierda y el lector/reproductor para cintas.

Pantalla

Gobernada por el chip 6845 que controla una gate array, un ASIC construido por Amstrad para administrar los refrescos de pantalla y el manejo de memoria. Los CPCs tienen los siguientes modos:

• Graficos en 640 x 200, 2 colores, texto en 80 x 25.
• Graficos en 320 x 200, 4 colores, texto en 40 x 25.
• Graficos en 160 x 200, 16 colores, texto en 20 x 25.

Hay un total de 27 colores. Este extraño valor es debido a que el gate array puede manejar 3 diferentes intensidades por cada componente de color (off, dim, bright). Esto permite un total de 3x3x3 colores, es decir, 27. Se utiliza un esquema de color indexado, por lo que el usuario puede escoger arbitrariamente colores 'físicos' para los 2, 4 o 16 colores 'lógicos' que pueden aparecer en la pantalla. Esto permite ciclos de color, desvanecimiento de la imagen, etc.

Entradas y salidas

Los AMSTRAD disponen de los siguientes conectores:

• Puerto de expansión.
• Conector estéreo de auriculares con control de volumen para el altavoz interno.
• Un puerto de joystick (permite la conexión de 2 mediante el cable apropiado).
• Puerto paralelo de impresora de 7 bits.
• Salida de monitor RGB.

Ejemplo de programa

En la imagen puede verse un pequeño programa en BASIC con su resultado.

Documentación

Anuncios de los computadores Amstrad

Referencias

• Wikipedia. Amstrad CPC464
• Wikipedia. Amstrad CPC472
• Real Decreto 1215/1985. BOE del 25 de julio
• Real Decreto 1558/1985. BOE del 3 de septiembre que aclara el anterior

Pieza cedida por José Manuel Rodríguez Rodríguez (†)