Microcomputador NewBrain

Imágenes

Este equipo fue desarrollado por Sinclair Radionics para otra empresa (GRUNDY Business Systems) con vistas a ser el equipo oficial para todas las escuelas de Inglaterra. Pero problemas en el desarrollo y cambios de especificaciones hicieron que ese honor fuera a parar al Acorn BBC.

Se distribuyó principalmente en Inglaterra y Holanda. En España se vendió en algunas tiendas especializadas como Sinclair Store o Electrónica Sandoval, pero alcanza poca difusión. Fue comprado principalmente por usuarios profesionales que veían en la alta resolución una solución a sus necesidades.

Características básicas

Microprocesador Zilog Z80A a 4 MHz.
32 KB de RAM ampliables a 64, 128, 256 o 512 KB. El límite del sistema de gestión de memoria está en los 2 MB, una cifra impresionante sobre todo si tenemos en cuenta el año de fabricación (tendrán que llegar los MSX 3 años después, para que se vea una cifra semejante).
24 KB de ROM (8 KB del Basic, 4 KB de gráficos, 4 KB para el OS/set de caracteres/editor).
Sistema de almacenamiento por cinta de casete de audio.
Dispone de un altavoz interno.

Modelos

Del NewBrain se comercializaron 3 modelos diferentes:

NewBrain AD: tiene un display fluorescente de una línea con 16 caracteres. Es el modelo conservado en nuestro museo.
NewBrain A: es una versión barata del modelo anterior que no dispone de display por lo que debe ser conectado obligatoriamente a un monitor o televisor.
NewBrain M: modelo con diferentes variantes que dispone de un sistema de baterías y un display de LCD que lo convertió en uno de los primeros dispositivos móviles.

Teclado y caja

Teclado QUERTY tipo tecla de calculadora de 62 teclas (Alfanuméricas, cursor, Videotext, Repeat, 2 Shift, Control ). El teclado está distribuido como el de una máquina de escribir, con unas cuantas teclas más para las funciones del computador. Por ejemplo, sólo pulsando las teclas de la A a la Z obtiene letras minusculas y si lo hace manteniendo pulsada la tecla SHIFT obtendrá las letras mayusculas.

Caja de plástico crema rectangular. Los modelos AD y M tienen una línea de 16 caracteres en la esquina superior derecha. En la trasera tiene conector de alimentación, bus de expansión, modulador de TV, salida de video compuesto monocromo para conectar un monitor, puerto de impresora serie (unidirecional), puerto serie RS232/V24, controlador de volumen de la cassete y controlador de dos cassetes.

Pantalla

Si se conecta un monitor externo dispone de diferentes resoluciones de pantalla, según se trabaje en modo texto o en modo gráfico:

En modo texto: 40x45 / 40x30 / 80x25/ 80x30.
En modo gráfico:
- 640 x 250, texto a 80 x 25, caracteres de 8 x 10.
- 640 x 250, texto a 80 x 30, caracteres de 8 x 8.
- 512 x 250, texto a 64 x 25, caracteres de 8 x 10.
- 512 x 250, texto a 64 x 30, caracteres de 8 x 8.
- 320 x 250, texto a 40 x 25, caracteres de 8 x 10.
- 320 x 250, texto a 40 x 30, caracteres de 8 x 8.
- 256 x 250, texto a 32 x 25, caracteres de 8 x 10.
- 256 x 250, texto a 32 x 30, caracteres de 8 x 8.

Entrada y salida

Entrada/Salida: excepto las dos tomas RCA deTV/Video el resto de conectores son conectores macho para cable de cinta plano

Conector de alimentación.
Bus de expansión.
Modulador de TV.
Salida de video compuesto monocromo.
Puerto de impresora serie (unidirecional).
Port serie RS232/432.
Controlador de volumen de la cassete.
Dos puertos de cassete.

Soporte para otros dispositivos:

Dos interfaces de cassete a 1200 baudios.
Unidad de disquete de 5,25 pulgadas.
Unidad de disquete de 8 pulgadas.

Ampliaciones

El NewBrain básico puede proporcionar gran variedad de funciones, sin embargo, sus posibilidades de expansión son muy destacables:

Impresora: existe un conector llamado PRINTER en la parte posterior del NewBrain que le permite conectar una impresora.
Comunicación entre NewBrain´s: si dispone de dos NewBrain, se pueden pasar programas entre los dos computadres, suponiendo que tengan los cables necesarios que se enchufan en los conectores COMS en ambas máquinas.
Módulos de expansión: le permite expandir la memoria de su computador hasta 2048KB, enlazar un NewBrain con otras 32 unidades, añadir unidades de disco o incluso conectar módulos de software ROM.
Módulo de batería: contiene un conjunto de baterías recargables capaces de hacer funcionar el NewBrain durante al menos una hora lejos de un enchufe eléctrico.

Ejemplo de programa

Este programa, en Basic para NewBrain, pide un número y lo eleva a la quinta potencia siempre y cuando no se pase de un limite establecido:

10 PRINT "Teclee un numero "
20 PRINT "y pulse NEW LINE"
30 INPUT a
40 PUT 31 : REM Sirve para borrar la pantalla
50 b = a↑5
60 IF b > 99999999 THEN GOTO 90
70 PRINT a;" elevado a la quinta potencia es ";b
80 GOTO 100
90 PRINT "Demasiado grande para este programa"
100 END

Folleto publicitario de la época

Referencias

Pieza donada por el Departamento de Matemática Aplicada

MUSEO INFORMÁTICO de la